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Los carthagineses toman el nombre de la Orden de Hannón el Navegante para homenajear a aquellos hombres de las Fiestas que por su esfuerzo y trabajo en ellas así lo merecen, de un importante explorador cartaginés que vivió entre los años 530 a.C y 450 a.C aproximadamente, cuya labor fue de suma importancia para el conocimiento de la geografía de la costa noroeste africana así como para la fundación de distintas ciudades.
Hannón o Janón, llamado "el Navegante" (en púnico, Annôn, "amable"). Apoyado por una flota y varios cientos de colonos fundó o repobló siete ciudades cartaginesas de la costa atlántica de Marruecos y exploró la costa oeste de África, aparentemente hasta el Golfo de Guinea.
Se dice que Hannón inscribió su bitácora de viaje en una tablilla que fue colgada en el templo de Baal cuando regresó a Cartago, y que dicho relato fue traducido al griego, conocida esta versión como “Periplo de Hannón”.
Según el texto original en griego, en el que se califica a Hannón como rey, zarpó de Cartago con 60 barcos y 30.000 personas entre hombres y mujeres. Tras pasar las Columnas de Hércules fundó varias colonias: Thymiaterion, Muro Cario, Gutte, Akra, Melitta y Arambys. Algunos intérpretes del periplo afirman que Hannón alcanzó más de lo que es hoy en día Sierra Leona hasta el Cabo Palmas, en parte debido a que su descripción del amanecer y la configuración de la parte norte del cielo, un detalle que los geógrafos griegos encontraron absurdo e imposible. En la isla que constituyó el término de su viaje, el explorador halló lo que describió como "mujeres velludas", llamadas por los intérpretes lixitas como gorilas. Se piensa que este pasaje puede describir un encuentro prematuro con algunas especies de mono.
El título completo del relato, uno de los pocos conservados de la literatura fenicia, es “El viaje de Hannón, comandante de los cartagineses, alrededor de las partes de Libia más allá de la Columnas de Hércules, que depositó en el templo de Crono”. La narración fue conocida por Flavio Arriano, quien a propósito dice: “Por otro lado, Hannón el libio zarpó desde Cartago y cruzó las Columnas de Hércules y navegó por el mar exterior, con Libia a babor, y navegó hacia el este, treinta y cinco días dijo. Pero cuando finalmente desvió hacia el sur, cayó en toda clase de dificultades, deseo de agua, calor ardiente y fieras corrientes surcando el mar”.
(Anábasis de Alejandro Magno, libro VIII)
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